Un code de réduction est un code alphanumérique, ou un ensemble de lettres qui peut former un mot... Il est créé dans le but d'être utilisé par les clients, qui le feront entrer dans le « champ code » du panier d'achat (pour l'achat sur internet), ou sur le bon de commande... Effectivement, les codes de réductions, même s'ils sont généralement associés à l'achat sur internet, peuvent concerner d'autres aspects de la vente et de la distribution commerciale. Leur raison d'être est d'offrir des promotions à la clientèle, qu'il s'agisse d'opérations marketing d'envergure, ou de publicité afin d'attirer les clients et les fidéliser...
Ainsi, aujourd'hui, la plupart des clients internautes recherchent systématiquement des codes de réduction avant de faire des achats. Et toujours dans ce même ordre d'idée, est née une véritable industrie des codes de réduction. On trouve facilement des sites qui se sont spécialisés dans le recensement des ces derniers. Certains de ces sites disposent d'une banque de codes de réduction et codes promotion pouvant aller jusqu'à 18 000 unités, toutes promotions confondues (remises immédiates, livraison gratuite, cadeaux...). Les codes réduction peuvent aussi être proposés sur la page d'accueil de chaque marchand ou boutique en ligne.